“新型电表功能强大，但必须与现有电表大小一致，才能被放入计量箱。”蔡元甫说，别看电表小，要求却极为苛刻，材质既要轻薄，又要考虑坚固程度，触点需要具备低阻抗高导电性，底座又要兼备阻燃性，最主要的是保证长时间运行的可靠性。研发团队试验过无数材料、设计过无数模型，光一个触点，就要用到三种金属材料。通过大量试验数据，研究人员终于得出一个可靠的设计方案。
2011年3月，这款新型电表面世。它作为智能电网的终端设备，不仅保留了传统计量自动化单向自动抄表功能，还具有双向电能计量、自适应的多路通信接口、用户能源管理等功能，可实现对电能的最优配置和利用，提高电网运营可靠性和能源利用率。更换新型电表时，只需将旧表拔出，插入新表即可完成安装、自动化系统的自动连接和数据自动上传。“就像飞机上的安全带扣件，轻轻一扣便能锁紧。”公司市场部有关负责人说。
据介绍，插拔式电表在国际上早有先例，但目前只有南方电网公司能实现“不断电插拔”。目前，该研发项目已获得三项实用新型专利和两项外观专利，申请的“一种插拔式电能表”发明专利也已进入实质性审查阶段。
此外，新型电能表中的通信模块采用独立模块设计，若要升级通信方式，只需更换通信模块就可以，大大节约了低压抄表的初期投资。“这就好比以前上网要插网线、拨号，后来通过无线网卡或者wifi上网，不管通信模式如何变，我们的‘电脑’都能以不变应万变。”
“插拔式电能表拆装简单，还可降低错误接线的风险，操作人员装拆时不需要触碰任何带电部位，可确保人身安全。”负责新型电表运行情况监测的广西南宁供电局青秀分局供电服务班班长张涛说，电表还增加了防窃电设计，非专业人员无法打开电表。如在非正常情况下拔走电表，电表底座的报警功能会立即启动。
第二代新型电能表即将投用
2011年12月，新型电表顺利通过了广西电网公司专家小组的测评和阶段验收。评审专家认为，该电表能更好地服务用户、装拆安全、节约管理成本，对目前电子式电能表的推广及应用具有借鉴作用，有良好的推广前景及经济效益。
首批“试水”的100套插座式电能表在平湖花园小区挂网一年多以来，青秀分局每天只需在主站进行远程数据监控便可掌握电表运行情况。截至目前，所有表计运行情况良好，未见任何表计缺陷，集中抄表成功率达100%。
日前，第二代新型电能表已升级改造完成，研究人员对电表的厚度进行了改良，所有技术指标完全符合南方电网公司对电表的相关规定，接下来将在广西8个小区进行试点。在试点基础上进行全面验收，并将相关技术固化为公司的技术标准。
“智能电表是公司计量‘十二五’规划的目标，未来的电能表将逐步朝电子化、智能化、网络化、模块化、长寿命化、标准化的方向发展。”公司市场营销部有关负责人说。
数说电子式电能表
全网若使用电子式电能表并实现自动采集后，每年可节约人工成本9500万元；电能表功耗电量每年可减少1.49亿千瓦时，由此可增加销售收入8178.5万元；计量误差从2%下降到1%，预计将年增加10千伏及以下用户售电量4亿千瓦时，增加销售收入2.16亿元。
