最新研究表明，劳动生产效率正在成为中国制造业新的竞争优势，这一趋势使得中国制造业生产基地逐渐从东南沿海地区向中部省份转移。 12月16日，经济学人智库发布的《优势依旧——中国制造业劳动力成本分析》显示，未来6年中国全国的年收入平均增速将维持在12%左右，这意味着，价格竞争力优势将不足以长期维持中国在全球范围内的制造业优势。 上述报告发布方对记者表示，目前国内制造业企业正在寻找劳动生产效率较高的省份作为新的生产基地，安徽、河南、江西等中部省份将成为中国制造业生产新兴地。 未来6年全国的年收入平均增速将超过GDP增速，维持在12%左右。报告发布方称，这主要是由于劳动力供给数量的减少、最低工资标准的提高、职工工资协商能力的提升所致。 上述趋势将导致中国制造业劳动力成本在2019年分别达到越南劳动力成本的177%及印度的218%.这意味着单凭劳动成本竞争力已不足以维持中国在全球的生产力优势。 基于此，经济学人智库专家表示，中国制造业竞争力将更多依赖劳动生产效率和更加有效的供应链基础设施能力。 “自2007年以来，实际制造业劳动生产率增长趋势在放缓，而实际制造业收入则保持增长势头。在2008~2012五年间，有四年的收入增速超过劳动生产率增速。这一现象表明，中国需要迅速提升在价值链中的地位。”经济学人智库中国区经济学家Tom Rafferty说。 上述报告同时显示，随着制造业劳动成本差距的不断缩小，中国将会出现制造业生产新兴地。报告称，2013~2020年，安徽和河南的工人收入增长幅度将保持平稳。由于该区域农村劳动力愈发庞大，更多工人选择就近工作，劳动力供应趋于稳定，这将极大地吸引劳动密集型制造商聚集。 同时，在大宗商品驱动经济增长的省份中，如内蒙古和河北，疲软的当地需求也将使劳动力收入增速放缓。江西、河南和山东省则因其相对低廉的劳动力成本，充足的劳动力供给及完善的基础设施，成为制造业生产企业的选择对象。
