美国经济复苏乏力，欧债危机深度蔓延，巴西、印度、俄罗斯等新兴经济体经济增长尚不稳定，我国大部分中小型出口企业特别是传统劳动密集型中小企业的 外贸订单持续减少，往年三四月份就确定的圣诞订单现在迟迟未到，更糟糕的是，国内生产成本的上升迫使产品提价，提高后的价格令国外买家下单更为谨慎，量也 更少。
根据央视财经频道的调查，以玩具为例，相比金融危机前的2007年，现在原材料的价格上涨了150%，工人工资上涨了100%，人民币升值了至少20%，而国外订单却下降了25%。
这一切让本就利润微薄的出口型中小企业生存艰难，在调研中我们发现，广东、江浙、山东等地的大部分以出口为主的劳动密集型中小企业普遍开工不足，大批机器厂房闲置，更有不少企业直接关门大吉。
可以说，目前我国出口型中小企业已经到了最困难的时刻，特别是处于制造环节的企业，可谓举步维艰：订单少了，养不起工人，订单多了，招不到工 人;不开工生产，机器厂房就耗损和折旧，开工生产，无利润甚至亏本;这些曾经代表中国制造风靡世界的企业已经到了不得不做出改变的关键时刻，但要改变的出 路在哪里?如何去改变去转型?这些问题值得我们好好关注。
自动化升级与转移其实，路，既不在政府的文件中，也不在专家的论文中，而在企业一步一步的尝试和实践中。在实际的调研中，我们欣喜地看到，不少出口型企业早在前 几年就已经开始寻求新的发展模式，并且涌现出了很多成功的案例，使得我们不得不相信，春江水暖鸭先知，最好的创新永远来自处于实际最前沿的企业，是它们的 经营实践让我们相信，中国的出口型中小企业依然在未来能有所作为。我们把成功的转型案例总结为如下几点，供读者参考：
为应对劳动成本上涨的压力，企业通过购进自动化机器设备代替工人，实现生产制造环节的集约化转型。东莞大朗的毛纺业是传统的劳动密集型产业，很 多毛纺企业引进数控织机，每个数控织机相当于6-8个工人使用原来传统机器的工作效率;厚街的华坚鞋厂，通过提高设备自动化水平减少了用工3000多人。
也有的企业将生产工厂转移到欠发达地区或直接将简单部件的生产分包给其他工厂或小作坊，义乌的日用塑料用品、玻璃水晶、文具等小商品企业越来越 多地将工厂内迁到衢州、江西、安徽等地，或者直接把简单生产的零部件分包给生产成本更低的小作坊，以减少用工、水电、租金等生产成本上升对企业形成的冲 击。
为免受订单受制于国外买家，一些企业尝试开展内销，或直接到海外开专卖店。当前世界经济增长的不确定性增加，国外客商的大订单、长订单在减少， 而小订单、短订单利润微薄。特别是国外大买家利用自身强大的砍价能力极力压低采购价格，在国外又以较高的价格销售产品，获取丰厚的利润。
长期远离消费市场，使得这些专注于生产制造的出口型中小企业既没有市场销售渠道，也不能感知市场消费动向。为了摆脱这种困境，一些企业转向国内市场，开设连锁店或加盟店，直接面对消费者，通过对终端需求的掌握来定制生产计划和产品设计。
如东莞的都市丽人，原来主要依靠订单贴牌生产女士内衣，现在除了生产外，还通过品牌营运进行终端销售，而义乌的一些生产圣诞用品的企业则直接组团在西欧、俄罗斯等地开设专卖店，或直接给当地超市进货，从而实现从价值链低端到高端的攀升。
为应对汇率的变化，以人民币进行跨境贸易结算。近期我们对广交会的家具、玩具、礼品等中小企业参展商的调研发现，由于目前汇率波动较大，企业不敢接长订单，怕汇率发生变化，利润一下子就被吃掉了。
一些产品出口到港澳、东盟的企业开始尝试使用人民币进行贸易结算，从而减少了人民币汇率变动带来的风险。随着以后人民币兑美元汇率波幅的扩大， 这鼓励更多的企业在外贸中使用人民币作为结算货币，来降低相应的风险。除了能规避汇率风险，人民币结算还能节约相关财务费用，更是可以享受出口退税政策， 并且人民币形式的对外负债(如延期付款、预收贷款等)不占用外债指标，有利于我国出口企业提高资金使用效率。
都向微笑曲线两端转型不现实为应对市场需求的萎缩，企业扩展产品应用市场，进行新产品的研发和创新，或将其嵌入到其他产品。江苏的一些生产圣诞用品的企业转向生产国内的节庆文化产品，实现从全出口型企业转向内外销兼顾的企业。
苏南的很多玩具企业通过招聘大学生对产品进行设计，不断推陈出新，迎合国外采购商的动态要求;还有一些企业把毛绒玩具设计到日用小家具上，增加 产品的应用功能，成为家纺家具、日用百货类企业的零件供应商，从而扩大市场销售。汕头澄海玩具出口企业将技术含量较高的声控、电控等技术设计到高档电子玩 具中，增大产品附加值和适用人群。不断的产品更新开拓了新的市场和应用，减少了市场需求减少对企业的影响。
用工成本上升、原材料价格上涨和人民币升值暴露了中国出口企业低成本竞争优势的丧失，国外需求市场的萎缩导致出口型中小企业开始同时关注内外 销。这些外部条件的恶化也倒逼外向型经济为主的中小企业去提升创新能力，升级制造技术，提高产品附加值，更注重产品的设计、品牌和终端销售。
出口型中小企业的挣脱困境的路有很多条，对我国大多数出口型中小企业而言，都一味向微笑曲线两端转型是不现实的，也是难于实现的。企业要根据所处领域的行业特征和自身的情况，灵 活多样地进行各方面的转型、升级和创新，企业家精神才是出口型企业转型的创新源泉。政府要做的是，给予出口型中小企业更宽松的政策环境和金融环境，平等的 公共服务和市场地位，以及切实地减少中小企业的税费负担。