据报道，英国华威大学的研究人员研制出一种简单廉价的新型导电塑料复合材料，未来会让人们在家中按照自己的设计意愿打印出称心如意的个人电子产品，以减少产生不必要的电子废弃物。相关研究成果已刊登在最新一期《公共科学图书馆综合》期刊上。
据这项研究的带头人、该大学工程学系博士西蒙利介绍，该材料绰号为“碳变形精灵”，业余爱好者可采用最新一代低成本的3d打印机将自己的电子设备设计创意生产出来。用户可将制定电子轨道和传感器作为3d打印结构的一部分，比如允许打印机创建触摸感应区域，然后将其连接到一个简单的电子电路板上。打印的传感器可以使用现有的开放源代码电子设备及可自由查看的编程库进行监测。
到目前为止，该研究团队采用这种材料打印出的对象有，嵌入式柔性传感器或触摸式感应按键，完美贴合自身手形的电子游戏控制器。接下来的步骤是打印更为复杂的结构和电子组件，包括将这些设备连接到计算机上所需的电线和电缆。而使用三维打印技术的一个主要优点是，连接电子设备的插座，如接口设备可以被打印出来，无需使用导电胶或油漆连接。
利博士表示，这种简单的新方法使得3d打印机能打印出更具个性化的有效电子设备。“从长远来看，这项技术能够变革我们的生产方式，生产出更多个性化和独特的个人电子产品，并且减少不必要的电子废弃物。设计师也可以通过嵌入对象的监测传感器来更好地理解人们如何与产品的触觉互动。而在短期内，这项技术可以在教育领域产生重大影响，例如，允许新一代的年轻工程师在教室里采用先进的制造技术，设计具有相当水准的高科技设备和产品，以获得实际动手的经验。”
