机械外骨骼或者说是动力外骨骼，这个概念在很早以前就有了，实际赋予研究也有几十年了。大概在1960年，通用电气就开始了外骨骼的研究，当时还只是一只机械臂。到1978年，麻省理工也开始涉足该领域。而真正进入大众视野，已经是2000年以后了，美国，日本的研究在这方面处于领先地位。而我国的外骨骼研究起步较晚，但目前的成果还是不错的。
外骨骼作为人体功能的延展，在使用上的空间还是非常大的。军事上的作用很明显，就不多说了。另外一个大的领域就是残疾人的康复，对于肢体和一些功能残疾人的康复，外骨骼将会起到重要的作用，会让这些人重新成为可以自立的正常人群。
其他领域，比如一些危险行业，一些重体力劳动，外骨骼都会成为不可缺少的辅助设备。
因此，在可预测的未来，外骨骼将会有很大的发展空间，也会成为人类的“外挂”之一。
