对摆的研究是惠更斯所完成的最出色的物理学工作。多少世纪以来，时间测量始终是摆
在人类面前的一个难题。当时的计时装置诸如日规、沙漏等均不能在原理上保持精确。直到
伽利略发现了摆的等时性，惠更斯将摆运用于计时器，人类才进入一个新的计时时代。
当时，惠更斯的兴趣集中在对天体的观察上，在实验中，他深刻体会到了精确计时的重
要性，因而便致力于精确计时器的研究。当年伽利略曾经证明了单摆运动与物体在光滑斜面
上的下滑运动相似，运动的状态与位置有关。惠更斯继承了伽利略关于摆的研究。他发现，
单摆只是近似等时，真正等时的摆动轨迹不应是一段圆弧而应是一段摆弧。他创造性地让悬
线在两片摆线状夹板之间运动，这样的摆动就是一段摆弧。将这个发现运用于设计之中，惠
更斯于 1656 年造出了人类历史上第一架摆钟，并将它献给了荷兰政府。这架摆钟由大小、
形状不同的一些齿轮组成，利用重锤做单摆的摆锤，由于摆锤可以调节，计时就比较准确。
这台钟的问世标志着人类进入了一个新的计时时代。
1657 年，惠更斯取得了摆钟的专利。1658 年，出版《钟表论》一书，对摆钟的结构作
了说明。惠更斯详细地介绍了制作有摆自鸣钟的工艺，还分析了钟摆的摆动过程及特性，首
次引进了“摆动中心”的概念。他指出，任意形状的物体在重力作用下绕一水平轴摆动时，
可以将它的质量看成集中在悬挂点到重心之间连线上的某一点，这样复杂形体的摆动就可以
简化为较简单的单摆运动了。在研制摆钟时，惠更斯还进一步研究了单摆运动，他制作了一
个秒摆（周期为2 秒的单摆），导出了单摆的运动公式。
后来，惠更斯和胡克还各自发现了螺旋式弹簧丝的振荡等时性，这为近代游丝怀表和手
表的发明创造了条件。
